Lors de notre dernière période de travail fin janvier 2019, sur notre Piper L-4B nous avons fait d’autres découvertes très intéressantes.
Découvert sous le chalumeau et la brosse métallique lors du décapage, de superbes soudures réalisée il y a 76 ans et 2 mois, très certainement par une jeune femme américaine à Lock Haven en Pennsylvanie chez Piper Aircraft, comment ne pas avoir de grosses pensées qui germent pour ces femmes soudeuses, les women welder tout comme Rosie la riveteuse. Toutes ces soudures en superbe état sont estampillées d’un poinçon avec les initiales de la personne ayant réalisé le contrôle à l’époque.
Que de chemin parcouru depuis la fabrication de notre avion, le 24 novembre 1942, les USA, l’Afrique du Nord, la Sicile, l’Italie… et aujourd’hui cette pièce historique se trouve entre nos mains…
Cela laisse la porte ouverte à l’imagination pour ces femmes soudeuses, alors un peu d’histoire :
Avant la Seconde Guerre mondiale, les femmes dans la société américaine assumaient généralement les rôles traditionnels de femme et de mère au foyer. Cela a complètement changé pendant la Seconde Guerre mondiale, en raison de la pénurie de travailleurs masculins dans les usines de traitement du métal à travers le pays. Les hommes qui avaient précédemment occupé les emplois de soudeur, coupeur d’acier et riveteur ont été recrutés pour l’armée.
Les soldats qui combattent dans le Pacifique et en Europe ont besoin d'un nombre toujours croissant d'avions, d'artillerie et de machines. En conséquence, les épouses, les filles, les sœurs et les mères de soldats ont repris le travail en tant que femmes soudeuses, changeant à tout jamais le statut social des femmes sur le lieu de travail en Amérique.
Le 7 décembre 1941, date de l’attaque de Pearl Harbor, marqua un changement important dans la culture américaine. Le président Franklin Roosevelt a demandé à tous les citoyens de se joindre à l'effort de guerre pour construire un "Grand arsenal de la démocratie", assurant le pays que cet effort unifié pour construire des navires et des avions produirait et submergerait l'ennemi.
Pour lutter contre le manque de main-d'œuvre masculine blanche due au recrutement de soldats, et pour répondre à la demande croissante en équipements et matériel militaires, des femmes et des personnes de couleur travaillaient dans des usines de la défense pour la première fois de l'histoire américaine.
L'industrie de l'aviation employait moins d’1% des femmes au début du conflit de la seconde guerre mondiale.
En 1943, 16 millions de femmes étaient employées dans tout le pays, soit 65% de l’effectif total.
Un quart des femmes employées travaillaient dans les industries de guerre.
En 1945, une femme mariée sur quatre était effectivement employée. Les possibilités offertes aux femmes, dont la majorité n’avait aucune formation préalable ou très limitée en soudage, pouvaient effectuer désormais le même travail que les hommes et cela a marqué un tournant pour la structure sociale des États-Unis. Les femmes occupaient maintenant divers emplois et responsabilités dans l’industrie.
Un visage emblématique est devenu associé aux riveteuses, machinistes, opérateurs de tour et soudeuses: "Rosie the Riveter" a été référencé pour la première fois en 1942 dans la chanson "Rosie the Riveter" par le quatuor masculin "The Four Vagabonds".
Cette chanson marquait le début d'une campagne de propagande du gouvernement américain visant à encourager l'emploi de femmes dans des usines à travers l'Amérique pour combler les pénuries temporaires de main-d'œuvre.
La version du personnage de dessin animé de Rosie figurant dans la désormais célèbre affiche "We Can Do It !" A été créée par l'artiste J. J. Miller Miller de Pittsburgh en 1943.
